八月未央，天高云淡，神清气爽。杜牧有一诗曰：远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。想来那叠翠山，又是另一番美丽景象了。

这日大观园中姊妹们都在贾母面前承欢说笑，满屋里珠围翠绕，花枝招展。宝玉与黛玉分别坐在贾母两侧，外侧又围坐着“三春”和宝钗，邢夫人、王夫人及薛姨妈皆在塌下椅上坐着，李纨和凤姐在一旁侍立，凤姐正说着笑话儿逗得众人发笑。此时周瑞家的进来回王夫人，在她耳边说了几句话，因黛玉离得近，竟也听到了：“回二奶奶，刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。”王夫人听了说道：“大老远的，难为她扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。”可巧老太太也听见了，便问刘姥姥是谁。王夫人便回道：“他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。”凤姐也接着说道：“这刘姥姥之女嫁了那王家人，又在一处过活。上回刘姥姥来过一次，如今拿了些新鲜的瓜果菜蔬来。”老太太道：“我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。”

大约过了一盏茶的工夫，平儿同周瑞家的领了刘姥姥进了屋。刘姥姥已换了身衣服，被打扮得整整齐齐，肤色较黑，头发花白，虽满脸皱纹，却精神矍铄。只见这刘姥姥一进门，起先有些懵了，在她眼里，此番满眼皆是遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的美人，她不禁有些眼晕，赶紧地环顾四周，忽见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的丫鬟在那里捶腿，便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“请老寿星安。”声音很是洪亮。贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。此时刘姥姥身后探出一个头来，是个五六岁的小男孩儿，虎头虎脑十分讨喜，只他一见屋子里这样多人，便是怯生生的模样，刘姥姥百般地哄他出来作揖，他死也不肯。

待刘姥姥坐定，贾母问道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知动不动得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄稼活也没人做了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。如今不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也

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